O design inteligente das estantes aumenta a cobertura duradoura do revestimento em pó

Uma cesta de basquete Lifetime recebe tratamento de cor em uma linha de pintura em pó.

Lifetime Products, Clearfield, Utah, fabrica conjuntos de basquete de metal e plástico moldado por sopro resistentes e duráveis, mesas de piquenique e utilidades, cadeiras, galpões, conjuntos de balanço, refrigeradores e conjuntos de jogos. “Todos os nossos conjuntos de jogos de quintal são simples de configurar e construídos para durar”, promete a empresa.

A demanda pelos produtos é enorme. A empresa fabrica e reveste mais de 100.000 peças metálicas por dia. Só produz até 13.500 cadeiras dobráveis ​​por dia. Tentar atender a esse volume de demanda e ao mesmo tempo atingir os padrões de qualidade exigidos para fabricar produtos recreativos que sejam simples de configurar e durem a vida toda não é tarefa fácil.

“O volume de peças que estamos analisando seria, com certeza, nosso maior desafio”, disse Ryan Miller, gerente de revestimento em pó da Lifetime. “Todas as nossas linhas funcionam a 14 a 18 pés por minuto. Tentar acompanhar o resultado é difícil.”

Enfrentar esse desafio requer engenharia inovadora e um processo de revestimento em pó bem planejado e bem executado.

A Lifetime categoriza seus produtos em três sistemas separados, fabricados principalmente em três edifícios. Miller supervisiona as operações de todos os três sistemas. “Cada prédio abriga o que chamamos de família de produtos. Um conjunto de basquete é feito em um prédio, mesas e cadeiras são feitas em outro prédio e em nosso terceiro prédio temos playground e peças de galpão.”

O fabricante organiza sua produção para kitting, realizando submontagem e embalagem de cada unidade do produto no final de uma linha transportadora automatizada para montagem final do consumidor.

Processo. As peças são posicionadas em racks nas esteiras transportadoras, que passam pela linha de pintura a pó, em grande parte automatizada. O sistema de transporte alimenta as peças nas prateleiras através de um sistema de pré-tratamento, um forno secador e depois em cabines de pó.

A linha de cabines de pintura a pó é equipada com pistolas automatizadas e dois pulverizadores manuais. Os pulverizadores manuais reforçam as áreas das peças que são difíceis de alcançar pelos pulverizadores automatizados. O transportador move as peças através de fornos de cura contínua e, finalmente, para a área de montagem, onde o pessoal retira as peças e as monta parcialmente e depois as embala.

Ordem. “Ao projetar a ordem de produção, geralmente começamos com o design da embalagem e trabalhamos de trás para frente”, disse Brad McAllister, engenheiro de produção. “Nós analisamos como essas peças serão colocadas na embalagem. Projetamos racks exclusivos para que, quando as peças chegarem à linha, nossos montadores possam retirar uma unidade inteira de um rack de maneira ordenada, montá-las rapidamente e encaixotá-las prontas para envio.”

Um dos maiores desafios de engenharia tem sido projetar os sistemas de estantes para que os pulverizadores automáticos e manuais de pintura a pó possam revestir as peças completa, mas também rapidamente. As peças metálicas são tubulares, estampadas, laminadas e cortadas a laser. Cada modelo, com diferentes formas, dobras e curvas, deve ser pulverizado ao mesmo tempo.

As peças que recebem cores diferentes viajam em uma linha, depois são separadas para seguir para suas respectivas cabines de cores e depois são reunidas para cura e embalagem.

O que torna uma seção parcial difícil de pulverizar? Dobras com ângulos de 90 graus ou mais estreitos. O interior de um flange longo. A área de uma parte onde o gancho bloqueia o spray.

“Nossos técnicos ajustam as pistolas de pulverização automatizadas para tentar obter os padrões de pulverização apropriados e fornecer a proporção correta de ar/pó para que a peça obtenha cobertura adequada. Em seguida, os pulverizadores manuais reforçam as áreas de difícil acesso restantes”, disse Miller.

Milésimos. “É importante colocar o pó nesses pontos cegos para que haja uma cobertura adequada do pó. Um revestimento muito leve pode propagar ou promover ferrugem nessas áreas. Temos que garantir que tudo esteja coberto, ter os graus apropriados, para que possamos apresentar um bom produto”, disse Mike Seegmiller, técnico de pintura em pó.